الفصل السابع والعشرون - مباراة الإنتقاء (2)
--------
اليوم المقبل.
التقى الهومونكولوس داخل ساحة بلانش في الصباح الباكر وتجمعوا في دائرة عندما بدأوا يرددون لعنة مشؤومة.
"ديتديروديرو ... ديتديروديرو"
واحدا تلو الآخر ، استيقظ المستدعون من نومهم لرؤية السلوك الغريب لـلهومونكولوس . سرعان ما أدرك المتفرجون أن سطح الساحة أسفل الهومونكولوس الذي يحوم كان يرتفع ، تشكلت ساحة دائرية بحجم ملعب كرة السلة.
"الآن الآن ، أيها البشر! إنه الوقت للانتباه ! هذا هو الظهور الأول لرقيب التدريب الجديد! "
مع استمرار طقوس الهومونكولوس ، ظهر رقيب التدريب الجديد أمام البشر. لم يتطابق حجمه تماما مع القامة الكبيرة الفريدة لسابقه لكنه كان لا يزال أكبر من الهومونكولوس المتوسط ، وبرز أيضا بارتداء قبعة سوداء.
صعد رقيب التدريب الجديد على منصة وأطلق سعالا مزيفا قبل أن يبدأ حديثه غير الأصلي.
"رقيب التدريب أمامك هو هومونكولوس لمدة عشر سنوات والذي أشرف وقاد البشر بخبرته الوفيرة وانضباطه واهتمامه وفضوله ؛ لقد أعطيت البشر الكسالى التوجيهات اللازمة للتكيف مع هذا العالم ... "
لقد كان خطاب قبول رقيب تدريب.
"إنه رائع جدا!"
"أريد حقا أن أصبح رقيب تدريب مثل ذلك يوما ما!"
فقط الهومونكولوس هم من كانت لديهم نظرة حسد ، بينما لم يعره أي إنسان أي اهتمام على الإطلاق.
بمجرد إنشاء الساحة بالكامل ، قام رقيب التدريب بسرعة بتغيير الموضوع وشرح أحداث اليوم.
"الآن ، أيها البشر! حان الوقت لتنشيط أذنيك والاستماع لما سأقوله ! سنعقد جولات التأهيل لاختيار الثلاثين فردا الذين سيمثلون ساحة بلانش في المباريات التمثيلية! "
سرعان ما قام المستدعون الذين تجاهلوا خطاب القبول بتغيير مواقفهم وركزوا على الاستماع إلى الشرح الخاص بمباراة الإنتقاء . بعد انتهاء التفسير ، أظهروا مجموعة متنوعة من ردود الفعل.
"أي شخص لم يتأهل ليكون واحدا من الثلاثين المُمثلين سيتم إنزاله إلى مباراة ركلات الترجيح مقمرا حياته على المحك ... ما هذا؟"
"مباراة الإنتقاء تعني أن علينا القتال فيما بيننا ، أليس كذلك؟ لا أحب هاته الفكرة أبدا ".
"لم أقاتل بشدة لأتمكن من الوصول إلى مرحلة المقامرة على حياتي باعتبار الموت في الكفة الأخرى ، بغض النظر عن أي شيء سأقاتل لأجعل نفسي في المراكز الثلاثين الأولى ".
كانت الساحة بأكملها تعج بالهمسات.
راقب رقيب التدريب الجديد المستدعين بابتسامة غامضة قبل أن ينظر إلى الوراء ويلوح بيده.
زييييييينغ ~~
بدأ صوت يهز طبلة الأذن يرن من داخل الساحة ، كان من هومونكولوس وحيد يرتدي سدادات أذن ممسكا بهدوء بعصا الطبلة بجانب جرس أكبر منه بعدة مرات . أدت الهزات الهائلة إلى تهدئة الفوضى داخل ساحة بلانش وحظي رقيب التدريب مرة أخرى باهتمام الجميع.
"... الآن ، انتهى التفسير ! سنبدأ الآن مباراة الإنتقاء ! كما أوضحنا ، سيتم تحديد الفائز من خلال المبارزات بقواعد الناج الأخير ! أولئك الذين يرغبون في المشاركة في المسابقة عليهم الآن دخول الساحة! "
ظل الناس مترددين وينظرون إلى بعضهم البعض ، لم يكونوا على دراية بقواعد الناج الأخير . مثل المبارزة ، تم تنفيذها بسلسلة من معركة واحد ضد واحد ، كذا على غرار مسابقة فنون القتال الحديثة . ومع ذلك فعلى عكس المباريات الحديثة ، سيتعين على الفائز مواجهة منافسين جدد حتى لا يتقدم أحد إلى الأمام ؛ قد ينتهي الأمر سريعا إذا تقدم منافس قوي بشكل ساحق إلى الأمام ولكن يمكن أيضا أن يستمر إلى ما لا نهاية مع منافسين متوسطي المستوى .. كان العديد من المستدعين متوسطين واعتقدوا أنه لن يفيدهم إذا أسرعوا إلى الحلبة.
بعد مرور الوقت الكافي لشرب كوب كامل من الشاي ، خرج رقيب التدريب مرة أخرى.
"الآن ، أيها البشر! ستندمون إذا لم تصعدوا لمباراة الإنتقاء ! تعالو بسرعة! "
بعد سماع هذه الكلمات ، حشد رجل شجاعته وصعد إلى الحلبة الدائرية . كان رجلا عاديا ليس له سمات مميزة ، كما كان يرتدي بعض الملابس غير الرسمية الممزقة.
"الآن ، ظهر أول مرشح ممثِّل ! ألا يوجد منافسون؟ سأعطيكم ثلاثين ثانية! يجب أن تتحدَّو المرشح الممثل بحلول ذلك الوقت! "
زييييييينغ ~~
رن الجرس مشيرا إلى الوقت وبعد فترة انتهى الوقت المشار إليه والمثير للدهشة أن أحدا لم يتقدم إذ كان الجميع مشغولين للغاية في النظر إلى بعضهم البعض.
'أعتقد أنه حتى أنا يسعني الفوز على هذا المستوى ...'
'هل يجب أن أنتظر فقط لأرى كيف تسير الأمور من الآن؟'
'قالوا إنه سيتم اختيار ثلاثين شخصا ، أنا متأكد الأمور ستكون بخير إذا فاتتني الفجوة الأولى .'
مرت ثلاثون ثانية بسرعة حيث تم إجراء حسابات مختلفة بضراوة ، رن صوت الجرس الذي يشير إلى انتهاء وقت الإغلاق وتم اختيار الممثل الأول.
"الآن ، أيها البشر! تم اختيار المرشح الأول! هناك تسعة وعشرون فجوة متبقية! حان الوقت للتوقف عن المشاهدة والتقدم بشجاعة! "
كانت نهاية عبثية ، لم يتوقع أحد أن تكون طريقة انتقاء الممثل بهذه البساطة . الرجل الذي كان أول من حشد هذا القدر القليل من الشجاعة حك رأسه بتعبير غير مصدق على وجهه . تومضت وجوه المترددين بخيبة أمل بينما كانت أفكار مختلفة تتسرب إلى أذهانهم.
'آه ... هل يجب أن أتقدم؟'
'بإمكاني الفوز على هذا المستوى ...'
'آه ، إنها فقط الفجوة الأولى ، ستكون هناك فرص أخرى!'
ومع ذلك ، كان البشر مخلوقات تميل إلى التفكير والتصرف بنفس الطريقة ، حدث مشهد نادر حيث صعد العشرات من الأشخاص دفعة واحدة لاختيار المرشح الثاني وشرع العديد من الناس في الصراخ في محنة. أعقبت الفوضى حيث امتلأت الساحة حتى ٱخرها مع المنافسين للفجوة الثانية.
"بالدور ! سوف تدخلون واحدا تلو الآخر ! أيتها القمامة البشرية ! سوف تتبعون النظام! "
حاول رقيب التدريب الصراخ ، لكن لم يكن أحد يستمع ، لقد كانوا مشغولين للغاية في محاولة الدفاع عن موقفهم بينما كانوا يدافعون ويصرخون بألفاظ نابية على بعضهم البعض . في تلك اللحظة ، صعد رجل واحد.
"يا! يا! ابتعد ! هذه اللعنة ... "
قامة هزيلة .. عينان براقتان .. وشْم مميز ولافت للنظر يغطي جسده بالكامل .. كان جونغشيك تشون {صاحب أقوى فصيل} .. انقلب كل شيء رأسا على عقب بمجرد أن صعد إلى المنصة ، البشر الذين لم يتزحزحوا مع كلمات رقيب التدريب تجمدوا مثل الفئران التي تحدق في قطة ، كان ذلك عندما رأوا جونغشيك.
أخرج جونغشيك خنجر السرعة الخاص به ونظر إلى رقيب التدريب.
"هل يمكنني قتلهم؟"
فتح رقيب التدريب فمه وكشف عن أسنانه الشبيهة بالشفرات .
"البشر الذين يسارعون في الفهم هم دائما مشهد مرحب به !"
بمجرد الحصول على الإذن اندفع جونغشيك نحو الحشد دون تردد ، سحب رجل سيفه محاولا بشكل مثير للشفقة الدفاع عن نفسه لكنه سقط أرضا وسط ينبوع من الدماء فقط عندما فقد رأسه كتلةً واحدة.
"كوااااك!"
بدأ الأشخاص الموجودون على المنصة في القفز بمجرد مقتل الشخص الأول وتم طرد جميع الكلاب عن طريق الدخول القسري للأسد ، نظر جونغشيك إلى الناس ولعق شفتيه بتعبير مخيب . تم اختياره لفجوة الممثل الثاني عندما أعلن الجرس نهاية الجولة.
اتبع المنتقون التاليون القليلون إيقاعا مشابها . تبعه مرؤوسو جونغشيك ، بعدوانهم وقوتهم القتالية ، في ملء فجوات المُنتقي التالي .. ثمانية فجوات تم ملؤها على التوالي من قبل فصيل جونغشيك ، بدا الأمر كما لو أن أعضاء جونغشيك سيأخذون كل الفجوات المقاتلة.
عندما تم انتقاء الممثل العاشر ، صعد سونغتشول ، الذي كان في زاوية ، بهدوء على المنصة . حاول مرؤوسو جونغشيك تهديده بعيون قاتلة وسخرية لكن سونغتشول بدا غير مهتم تماما.
"..."
بدأ سوار الاسم المستعار الذي كان مربوطا بذراعه الأيسر يستجيب بهدوء ، كان للسوار نفسه فقط القدرة على منحه اسما مستعارا لكن تأثير ذلك على الموقف لم يظهر بعد.
"سأصعد."
سرعان ما صعد رجل إلى المنصة ، لقد كان أحد رجال جونغشيك الذين لديهم جسم سليم وندبة سكين قُرب عينه وكان يحمل فأسا ثقيلا يناسب حجمه.
"ظهر متحدي ! الآن ستبدأ مباراة الإنتقاء ! "
سحب سونغتشول سيفه المبتدئ واستعد للصعود ولكن قبل أن يتمكن من ذلك ، كان أحدهم قد صعد بالفعل إلى الحلبة . كان رجلا ذي مظهر بالٍ يرتدي قبعة صياد عميقة وكان يرتدي قميصا أحمر كان أقرب إلى خرقة وبنطلون جينز بالي والذي كانت ممزقا بالمثل كسونغتشول ، تم كتابة الرسم المشرق 'كن الأحمر 2002'<1> على القميص الأحمر ، ظهر وميض ضوء غامض على عيون سونغتشول.
'هذا الشخص…'
دخل الدخيل الجديد متجاوزا سونغتشول ومشى أمام مرؤوس جونغشيك.
"ماذا؟ من أنت؟"
حدق تابع جونغشيك الحامل للفأس في الرجل بشكل مهدد لكن الرد الوحيد الذي حصل عليه كان نصل السيف الوامض.
كلانغ!
اشتعلت حافة السيف وحافة الفأس بعد الاشتباك . ارتعدت عينا تابع جونغشيك ، تم دفع الفأس للخلف دون مقاومة ، قام الرجل الذي يستخدم الفأس بعصر كل جزء من قوته ودفع سيف الرجل بكل قوته بينما كان يطلق صيحة جامحة.
"هوو ها !!"
ومع ذلك ، فإن السيف المدفوع غير مساره بسلاسة وطار إلى مكانه الاعمى.
شريحة-
رأس تابع جونغشيك الذي أطلق للتو هديرا تم قطعه نظيفا ، وحلّق في السماء راسما قِطعا متكافئة أثناء تقسيمه.
تنبيه!
في اللحظة التي ارتطم فيها رأسه بالأرض ، اهتز جسده مقطوع الرأس قبل أن ينهار أيضا.
"..."
يلف جو ثقيل الساحة مرة أخرى ، هوسونغ رو ، تابع آخر من عصابة جونغشيك ، كسر الصمت أخيرا عندما أصبح غاضبا.
"أيها الوغد!"
"هل تجرؤ على قتل يونغ جيلي ؟ سأقتلك اليوم! "
انفجرت عصابة جونغشيك كالنار في الهشيم ، دخل حوالي عشرة رجال إلى الحلبة في نفس الوقت وأسلحتهم في متناول أيديهم . بدا الأمر كما لو أن الرجل الذي يرتدي قبعة الصياد في خطر.
كان سونغتشول يراقب الوضع بهدوء ، اكتشف أن حالة الرجل الذي يرتدي قبعة الصياد كانت غريبة للغاية . لم يكن تحت تأثير السحر أو الوهم ؛ شعر بغرابة على مستوى أكثر جوهري ، توصل سونغتشول أخيرا إلى الإجابة.
'هؤلاء الأغبياء ...'
صعد شخصان آخران إلى الساحة ، كانوا جميعا يرتدون قبعة التنزه أو قبعة الصياد لتغطية وجوههم ويرتدون ملابس ممزقة بما يكفي لتكون خرقا وكان تنفسهم متزامنا كآلة ولم يتشاركوا كلمة واحدة في الاتصال.
شنج-
تم سحب سيفين آخرين ، سار الرجال ذوو الخرق ببطء نحو رجال جونغشيك.
"هل تريد الذهاب إليه؟ هاه؟"
"من أين خرج هؤلاء الملاعين؟"
الكلاب الخائفة تنبح . استمر التابعون في حفر قبورهم وهم يصرخون بلا هوادة بألفاظ نابية ؛ صعد أكثر من عشرة رجال على الحلبة ، لقد كانت الآن 25 مقابل 3. بغض النظر عمن يشاهد الآن ، يجب أن يفوز رجال جونغشيك ؛ يتكون فصيله من مجموعة من النخب التي فضلت العمل في مجموعات صغيرة والآن أصبحت لهم أيضا اليد العليا في العدد . ومع ذلك فإن ما حدث بعد ذلك كان غير متوقع على الإطلاق.
شريحة! طعنة!
كانت مهارة المبارزة من الرجال ذوو الخرق رهيبة ، تصدت سيوفهم وسدت سيوف أعدائهم قبل أن يغرقوا حافة النصل أو يحركوها في اتجاه العناصر الحيوية لعدوهم.
لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى تتدحرج العديد من الرؤوس على الأرض وتغطي الأرض بالدماء ، في دقيقة واحدة فقط بعد خسارة أكثر من ثلثي قواتهم ، هرب رجال جونغشيك في حالة ذعر أعمى.
"..."
راقب الرجال ذوو الخرق بصمت أدناه قبل مغادرة سونغتشول والتنحي بأنفسهم . أخيرا ، رن صوت رقيب التدريب المبتهج.
"الوقت المتبقي ثلاثون ثانية!"
كان سونغتشول يراقب ظهور الرجال ذوو الخرق بينما رن الجرس للإشارة إلى النهاية.
'كما اعتقدت ... كانوا عبيدا بالسيف.'
لم يتم بيع جميع العبيد الذين تم أسرهم في ساحة الاستدعاء . اعتمادا على نزوة المشترين ، تمت إعادة بعض العبيد قبل المطالبة بهم . ومع ذلك فإن المستدعين منذ اللحظة التي وقعوا فيها في أيدي صيادي الرقيق تم تركهم في موقف حرج ، فلا هم مستدعون ولا هم مقيمون في هذا العالم . بعبارة أخرى ، كانوا عالقين في طي النسيان.
من المرجح أن يتم القضاء على هذا الوجود المتشرد ولكن تم استخدام جزء من أولئك الذين تم تحديدهم على أنهم موهوبون لأغراض مختلفة ، كان هناك عبيد تم تدريبهم على طريقة السيف المسماة 'عبيدٌ بالسيف'. لم تكن حالاتهم بارزة ولكنهم كانوا يتمتعون بإتقان كبير للسيف بعد أن أجبروا على صقل مهاراتهم في استخدام السيف وكانوا قادرين على قتل الأعداء الأقوى منهم بسبب عدم خوفهم أو عواطفهم . الآن ليس واحدا فقط ، بل ثلاثة من هؤلاء العبيد بالسيف قد ظهروا.
'استخدموا رؤوسهم ، عبيد بالسيف هم وجود شبيه بالأدوات لذلك يسهل على قصر الاستدعاء التغاضي عنها كما يمكن أيضا التخلص منهم بسهولة بعد ذلك.'
تحت حماية العبيد بالسيف ، حصل سونغتشول على فجوة مشاركة ممثل في المباراة ، أحضر جونغشيك عددا صغيرا من رجاله للاقتراب من سونغتشول كما لو كان ينتظر سونغتشول للتنحي.
"مرحبا ، أي نوع من اللعناء أنت؟"
بدا بلا تعبير لكن إحساسا بالغضب لا يمكن تفسيره تسرب من جسده ، كان يحدق به بهالة قاتلة من الصعب في العادة حتى أن تبقى على اتصال بالعين بها ومع ذلك لم يتزعزع سونغشول . بدلا من ذلك ، أشار من فوق كتفه وقال بهدوء ،
"لا تنبح في وجهي ، اذهب مباشرة وتحدث إلى الأشخاص المعنيين ".
أشار إصبع سونغتشول إلى العبيد بالسيف الذين كانوا يقفون بشكل واضح تحت الحلبة.
أطل جونغشيك نحو العبيد بالسيف ، ثم تراجع عن سونغتشول مع رجاله و استمرت مباراة الإنتقاء فصاعدا.
من المؤكد أن قوة فصيل جونغشيك تضاءلت ، قاتل المستدعون الذين كانوا ينتمون إلى فصيل هاكشول في طريقهم إلى الحلبة ، وبدأ الآخرون من المختارين مسبقا والذين كانوا يراقبون الوضع في الدخول في مباريات الإنتقاء . اندلعت منافسة مثيرة ، لكن الفائزين كانوا أفضل المتدربين ، المختارين مسبقا.
تم اختيار جونغشيك بارك و ووجونج و سونغاي وغيرهم ممن تبعوا سونغتشول دون مشاكل ، بالإضافة إلى اثنين آخرين من المختارين مسبقا والذين بالكاد نجو من هجوم المستذئبين . تم ملء عشرين فجوة من الثلاثين خلال لحظة واحدة وبقيت عشر فجوات فقط.
لم تظهر أحموج بعد ولكن كان هناك جو غريب يحيط بالساحة ، كان جونغشيك يجمع رجاله ويستعد لمهاجمة عبيد بالسيف.
تم نشر الهومونكولوس في جميع أنحاء الساحة ولكن لم يكن أي شيء آخر يهم جونغشيك ، كرامته لا يمكن أن تتحمل ترك هؤلاء العبيد بالسيف يذهبون ؛ فكقائد للمجموعة قد ينتهي فصيله إلى التفكك إذا تم وصفه كزعيم لا يستطيع ردَّ موت رجاله.
سحب جونغشيك خنجر السرعة الخاص به وتحدى عبيدا بالسيف في قتال ، كان الرجل يرتدي قميص شيطان أحمر وقبعة صياد.
"لنبدأ."
"..."
بالنظر إلى جونغشيك الذي كان يسحب نصله ، قام عبيد بالسيف بإلغاء غمد سيفه ردا على ذلك ، أطلق جونغشيك صيحة قبل أن يتجه نحو عبيد بالسيف.
قعقعة!
اجتمعت السيوف في الهواء وتطايرت الشرر . عندما التقت سيوفهم ، شعر جونغشيك أن قوة خصمه لم تكن أكبر من قوته .. قد يكون هو أقوى بكثير ، شعر جونغشيك بالشجاعة وأطلق العنان لسيل من الضربات المستمرة. تحرك خنجر السرعة بشكل مذهل حيث استهدف العديد من النقاط الحيوية للعبيد بالسيف . ومع ذلك ، فقد وصل إلى الحد حيث كانت هجماته بسيطة بشكل مثير للشفقة وتم حظرها تماما أيضا بواسطة دفاعات عبيد بالسيف.
كان جونغشيك في موقع الهجوم حتى الآن لكن الأدوار انعكست فجأة ، في هذه اللحظة أدرك أن هناك فرقا في المهارة بينهما لا يمكن التغلب عليه بمجرد الاعتماد على القوة . تأثرا بالصدأ وعمل فجوات في أماكن كثيرة ، جاء السيف الدموي لعبيد بالسيف طعنا في صدره ولم يكن لدى جونغشيك أي طريقة لحجبه.
"ها ها ها ها! تبا !"
في تلك اللحظة حدثت معجزة ، النصل الذي بدا وكأنه يخترق ضلوعه في أي وقت قد تم حظره بواسطة سيف آخر.
كانت أحموج.
لم تكلف نفسها عناء النظر إلى الوراء وهي تتحدث ببرود.
"انظر بعناية إلى عيونهم ، إنهم ليسوا بشر ".
"..."
عندها رأى جونغشيك أخيرا عيون عبيد بالسيف تحت قبعة الصيادين .. كانت مثل عيون الشبح .. بيضاء مع عدم وجود قزحية.
'م- ما ... هذا اللقيط ... ليس بشريا ؟!'
شعر جونغشيك بقشعريرة وتراجع جسده ، غادر العبيد بالسيف وعاد إلى مكانه الأصلي.
كان من الواضح تقريبا أن أحموج ستكون المرشحة التالية ، المستدعون الآخرون قد رأو مهاراتها بوضوح ولم يتجرؤا حتى على تحديها.
"ألا يوجد منافسون؟ سأعد إلى الثلاثين ، إذن! "
بدأ العد التنازلي لرقيب التدريب الجديد ، نظرت أحموج حولها دون تعبير .وعندما لاحظت سونغشول ينظر إليها من الأسفل وأعطت حركة بسيطة . قبل انتهاء العد التنازلي بعشر ثوانٍ ، صعد ثلاثة رجال يرتدون خرقا إلى الحلبة ؛ كانوا عبيد بالسيف.
__________
<1> شعار القميص "كن الأحمر 2002!" يشير إلى أولمبياد 2002 عندما أطلق الكوريون على أنفسهم اسم الشياطين الحمر.